Ça y est, vous vous êtes enfin décidé à acheter un kayak gonflable pour profiter au maximum des cours d’eau cet été ! Vous avez préféré opter pour un kayak gonflable plutôt qu’un bateau rigide, du fait des nombreux avantages que ce type d’embarcation présente. Il en existe toutefois de nombreux modèles différents dans cette catégorie. Mais alors, quel kayak gonflable choisir ? Quels sont les éléments à prendre en compte pour faire un choix ? Ceci, tant au niveau des pratiquants qu’au niveau des caractéristiques de l’embarcation elle-même ? Pour vous aider dans votre choix, nous vous livrons quelques conseils dans cet article.
Tenir compte des utilisateurs pour faire le choix du kayak gonflable…
En fonction du nombre de personnes
Il existe plusieurs types de kayak en fonction du nombre de pratiquants destinés à utiliser l’équipement : une, deux, trois personnes voire quatre en fonction des marques.
Pour un kayak gonflable monoplace, comptez entre 200 et 500 euros en fonction du bateau, de la marque et de la qualité associée à l’équipement.
Quant au kayak gonflable à deux places, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets puisqu’il est possible de débourser entre 300 et 1000 euros pour un bateau de ce type.
Plus long et plus volumineux, le kayak gonflable pour trois personnes reste toutefois généralement dans la même fourchette de prix que la catégorie précédente.
Enfin, il existe également aujourd’hui des kayaks gonflables pour quatre personnes. Pour ce modèle familial, le prix varie généralement entre 600 et 1200 euros.
En fonction du niveau de pratique
Comme pour n’importe quel autre équipement sportif, il convient de choisir un kayak gonflable qui soit adapté au niveau des pratiquants. Il existe ainsi des kayaks recommandés pour chacun, que l’on soit un débutant, un pratiquant intermédiaire ou un kayakiste confirmé.
Pour les débutants par exemple, il est généralement conseillé d’opter pour un kayak gonflable sit-on-top (ou autrement dit une embarcation ouverte). Ce type de bateau permet en effet d’avoir plus de stabilité pendant la pratique, et ainsi de pagayer plus de sécurité : idéal pour débuter.
Pour les niveaux intermédiaires, il est plutôt d’usage de choisir un kayak dans lequel les pratiquants sont assis à l’intérieur du bateau. Généralement moins stable que la catégorie précédente, ce type d’embarcation offre par contre plus de performances : notamment en termes de glisse et de maniabilité.
Enfin, pour les pratiquants confirmés et à l’aise dans un kayak gonflable, il existe aujourd’hui des modèles de kayak gonflable équipés d’une jupe anti-éclaboussure, ou encore offrant des équipements techniques variés. Ces bateaux sont aussi généralement conçus pour être les plus performants possibles.
En fonction de l’utilisation prévue du kayak
Si le niveau des usagers du kayak gonflable est un élément important à prendre en compte, le type de sortie prévue l’est également.
En effet, si un kayak gonflable destiné à être utilisé pour des balades plutôt tranquilles (c’est-à-dire de courte durée, en eaux calmes), il est préférable de choisir un bateau large et plat. Celui-ci garantira notamment stabilité et confort.
S’il s’agit par contre d’un kayak qui sera utilisé plus régulièrement et plutôt en mode randonnée, il est conseillé d’opter pour un modèle qui soit à la fois long et profilé. Ce sont ici des qualités qui en termes de glisse et de maniabilité sont importantes.
Mais aussi évidemment des caractéristiques du kayak gonflable lui-même
En fonction du poids et de la taille du kayak
La taille et le poids du kayak gonflable sont deux aspects importants à prendre en compte lors du choix d’un bateau. Bien entendu, ces caractéristiques vont dépendre en grande partie des éléments précédemment identifiés.
En effet, plus le bateau peut accueillir de personnes, plus il sera lourd (bien que toujours moins lourd qu’un kayak rigide). Par exemple, un kayak gonflable monoplace ne pèsera assurément pas le même poids qu’une embarcation pour trois personnes.
Quant à la taille du kayak gonflable, elle dépendra non seulement du nombre de places prévues dans le bateau, mais aussi du type d’activité pour lequel vous le voulez. Ainsi, une embarcation pour une personne est assez courte tandis qu’un kayak gonflable plus familial (3 ou 4 personnes) peut facilement atteindre 5 mètres de long. Aussi, pour une pratique occasionnelle, sur de courtes distances ou en eaux plutôt calmes, il est conseillé de privilégier un kayak gonflable court. Là où pour une pratique en mode randonnée sur de plus longues distances, on préfère généralement les bateaux plus longs (qui permettent d’avancer plus vite sur l’eau).
En fonction des matériaux de fabrication du kayak
De nos jours, les kayaks gonflables peuvent être faits de différents matériaux. On distingue en général trois grandes possibilités de constructions différentes.
La première consiste en un kayak fabriqué entièrement en PVC. Considéré comme le moins résistant des modèles sur le marché, ce genre d’embarcation n’est pas très durable dans le temps. Il est ainsi plutôt préconisé de rester proche du littoral avec ce type de kayak.
Concernant la seconde option, il s’agit d’un kayak gonflable conçu avec une enveloppe en nylon ou polyester. Ce type de bateau est ainsi plus solide que la catégorie précédente, notamment grâce à cette enveloppe faite de tissu.
Le kayak gonflable en Drop Stitch est la dernière option. Le Drop Stitch permet de gonfler des objets transportables, grâce à une technologie qui repose sur la base d’un tissu en trois dimensions : à savoir une membrane, un layer et une peau.
En conclusion, s’il est bien entendu préférable de prendre en compte les avis et conseils sur telle ou telle marque et sur les modèles, il reste toutefois primordial de prendre son temps pour choisir un kayak gonflable en fonction de ce que l’on souhaite. Il faut en effet dans un premier temps bien prendre en compte les caractéristiques des pratiquants : à savoir le nombre de personnes, mais aussi le niveau de pratique ou encore le type de sorties prévues. Ceci, au même titre que les particularités propres au kayak gonflable lui-même : telles que le nombre de places disponibles ou encore les matériaux de fabrication.
Père de famille de 52 ans, je suis passionné depuis ma jeunesse par les kayaks gonflables. Je ne suis pas spécialement un expert mais un kayakiste enthousiaste qui a testé des dizaines de bateaux qui m’ont été prêtés, donnés ou que j’ai achetés. Je suis heureux de partager quelques conseils avec vous !